Gotu kola
Centella asiatica
La centella asiática o gotu kola cuyo nombre científico es Centella asiatica, es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia Apiaceae.
Esta planta es originaria de las regiones tropicales y subtropicales de Asia y se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china y ayurvédica por sus propiedades curativas y rejuvenecedoras.
También conocida antanan o brahmi, la centella asiática es apreciada por su capacidad para mejorar la circulación sanguínea, fortalecer el tejido conectivo y promover la cicatrización de heridas.
Descripción
Es una planta herbácea perenne de porte rastrero, que se extiende por el suelo mediante estolones. Sus hojas son simples, alternas, pecioladas y de forma reniforme o redondeada, con un borde crenado o dentado. Las flores son pequeñas, blancas o rosadas, y se agrupan en umbelas axilares. El fruto es un aquenio pequeño, ovalado y comprimido.
Origen y etimología
La centella asiática es originaria de las regiones tropicales y subtropicales de Asia, incluyendo India, Sri Lanka, China, Indonesia y Malasia. Crece en zonas húmedas y pantanosas, como orillas de ríos, lagos y arrozales. Esta planta se encuentra comúnmente en zonas húmedas y pantanosas
El nombre científico Centella asiatica proviene del latín “centella”, que significa “pequeña moneda”, en referencia a la forma de sus hojas, y “asiatica”, que indica su origen asiático.
Propiedades
Los principales constituyentes de la centella son saponinas triterpénicas pentacíclicas. Las principales saponinas son el asiaticósido o éster del ácido asiático y un trisacárido y el madecasósido o éster del ácido madecásico y un trisacárido. Además, contiene abundantes taninos, aceite esencial, fitosteroles, mucílagos, resina, aminoácidos, el alcaloide hidrocotilina, el principio amargo vallerina y ácidos grasos. Gracias a estos componentes, la centella asiática se ha asociado con diversos beneficios para la salud, como la mejora de la circulación sanguínea o la cicatrización de heridas. También se asocia con propiedades antinflamatorias, ya que puede ayudar a reducir la inflamación en diversas afecciones como la artritis, el eczema o la psoriasis, e hidratantes, calmantes y antienvejecimiento, ya que ayuda a mejorar la elasticidad de la piel, reducir la apariencia de arrugas y estrías y proteger la piel del daño causado por los radicales libres. Algunos estudios sugieren que la centella asiática puede mejorar la memoria, la atención y otras funciones cognitivas.
Aceite esencial de centella asiática o gotu kola
El aceite esencial de centella asiática se obtiene mediante destilación al vapor de las hojas y tallos de la planta. Este aceite esencial es rico en compuestos terpénicos, como el alfa-pineno y el beta-pineno, que poseen propiedades antimicrobianas y antinflamatorias.
El aceite esencial de centella asiática se utiliza en aromaterapia para aliviar el estrés y la ansiedad, y para promover la relajación y el bienestar emocional. En cosmética, se utiliza para tratar problemas de la piel como acné, eczema y psoriasis, gracias a sus propiedades antinflamatorias y cicatrizantes.
