Hibisco, Hibiscus sabdariffa
El Hibiscus sabdariffa o hibisco también es conocida popularmente como flor o rosa de Jamaica, acedera roja de Guinea, rosa de Abisinia o rosella. En Cuba se le conoce como agrio de Guinea o aleluya, mientras que en Panamá se le denomina saril.
Esta variedad de hibisco es una planta de la familia de las malváceas, originario de África Tropical, desde Egipto y Sudán hasta Senegal. Es propia de climas secos subtropicales, montañosos, de matorral espinoso. Sin embargo, por sus propiedades medicinales o a su sabor en infusión, se cultiva en todo el mundo como el sudeste de Asia, incluido el sur de China.
En un principio, se cultivaba para obtener la fibra que se extraía de sus duros tallos y que se utilizaba como sustituto del yute usado para hacer arpillera. Más tarde, los cálices de la planta se emplearon como colorante alimentario, sobre todo en Alemania.
Morfología
El hibisco es una planta malvácea anual que puede llegar a alcanzar los tres metros de altura. Sus flores, grandes y llamativas y de tonos rojos, miden entre cuatro y cinco centímetros de largo y están formadas por cinco pétalos. Tienen forma cónica y son semejantes a las de la amapola. Sus raíces no son muy profundas y es muy exigente en cuanto a su exposición a las horas de luz. En el Hibiscus sabdariffa se distinguen dos tipos de cultivares, uno de tallos muy ramificados y cáliz suculento y, otro, de tallos rectos sin ramas, a menudo con espinas, en que se incluyen los cultivares de fibra. Sus hojas, tri o pentalobuladas, tienen unos 15 centímetros de longitud, alternas en el tallo.
Propiedades
Las flores tiene un elevado contenido de ácidos orgánicos, entre ellos el cítrico, el málico y el tartárico y su infusión es de color rojo vino debido a su contenido en antocianinas. En cuanto a principios activos posee:
- Abundantes ácidos orgánicos como los antes mencionados málico, cítrico, tartárico, además de hibíscico (15-23 %) y ascórbico.
- Antocianósidos (1-2%): hibiscina, delfinidina.
- Fitosteroles: pectina.
- Mucílagos.
Es una planta muy rica en vitamina C, en antocianos y otros polifenoles como la quercetina. Los polisacáridos mucilaginosos, pectinas (arabinogalactanos) también están muy presentes en esta planta. Se le atribuyen propiedades diuréticas, antihipertensivas, antiparasitarias y ligeramente laxantes.
