Ácido butírico
El ácido butírico, también conocido como ácido butanoico, es un ácido monocarboxílico, saturado y de cadena abierta que contiene cuatro átomos de carbono.
Se encuentra en grasas como la mantequilla y su concentración aumenta cuando se enrancia, lo que le aporta su particular olor al combinarse con otros elementos y formal la butirina.
Propiedades
Se trata de un ácido de cadena corta producido por el propio intestino a partir de la fermentación, producida por la flora bacteriana intestinal, de los almidones de cadena larga y las fibras de los alimentos.
El ácido butírico es un probiótico generado por los microorganismos intestinales y representa una gran fuente de energía para los mismos microorganismos, así como para otras funciones metabólicas. Produce cambios en el pH del intestino, aumentando el crecimiento de la flora intestinal beneficiosa e inhibiendo la flora perjudicial. Además, junto al ácido láctico y al ácido propiónico forma un conjunto sinérgico muy beneficioso para la salud intestinal.
Aumenta la absorción de sodio y de agua en el colon y regula la proliferación de las células endoteliales del intestino. También es antinflamatorio e inmunorregulador y ayuda a reparar la mucosa dañada en casos de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Contribuye a la integridad de la pared intestinal y de su función, así como ayuda a regular la motilidad intestinal en caso de síndrome de intestino irritable.
Historia
La primera vez que se observó el ácido butírico fue 1814. Este ácido se encontraba en forma impura y su descubridor fue el químico francés Michel Eugène Chevreul. En 1818, Chevreul consiguió purificarlo y filtrarlo. Sin embargo, existen disputas sobre su prioridad, ya que el químico francés Henry Braconnot, también estaba investigando la composición de la mantequilla. Este último, por el contrario que Chevreul, publicaba sus hallazgos.
Tributirina
La tributirina, también conocida como butirina, es un triglicérido que se encuentra de forma natural en la manteca de cerdo. Se trata de un éster, o compuesto orgánico, formado por ácido butírico y glicerol. Es una grasa líquida de sabor amargo y con un característico olor a mantequilla rancia. Sin embargo, entre sus usos destaca como ingrediente en la margarina.
Butirato de amilo
Es un compuesto químico orgánico que resulta ser un éster del ácido butírico y el pentanol. Entre sus usos se emplea en algunas ocasiones como un aditivo en la elaboración de tabaco o en ciertos licores por su aroma característico que recuerda a la pera o el albaricoque.
Butirato de Etilo
También se conoce como butanoato de etilo o éter butírico, es un éster con la fórmula química CH3CH2CH2COOCH2CH3. Es soluble en propilenglicol, aceite de parafina y queroseno. Tiene un olor afrutado, similar al de la piña y es un ingrediente clave utilizado como potenciador del sabor en los zumos de naranja procesados.
