Los principales componentes son:
• Carotenoides heterósidos, entre los que destaca la crocina, principal responsable de su poder colorante. Además existen otros provenientes de la crocetina.
• Otros carotenoides son el alfa y beta-caroteno, licopeno y zeaxantina.
• Además, contiene un principio amargo, el picrocrocósido o picrocrocina, que cuando se hidroliza da lugar al safranal, el cual constituye el principal componente de la fracción volátil (0,6%) y es el responsable de su olor característico.