El grano del centeno se utiliza para hacer harina, en la industria de la alimentación y para la fabricación de cerveza, aguardiente, vodka de alta calidad y algunos whiskys. Es altamente tolerante a la acidez del suelo.
El centeno contiene 64% de almidón y otros hidratos de carbono, proteinas, grasas y otras sustancias. Vitamina B y E, en el embrión. El germen es menos rico en proteínas, lípidos y sobre todo, vitaminas, pero posee un buen contenido en fósforo, potasio, magnesio, calcio, hierro cobre y yodo.