Comino negro
Nigella sativa
El comino negro o nigella sativa, es una especie de planta herbácea también conocida por otros nombres como ajenuz, agenuz, abésoda o arañuel. Pertenece a la familia de las ranunculaceae.
Es originaria de Asia occidental, principalmente de Irak y Turquía, aunque se ha encontrado naturalizada desde el Mediterráneo hasta Asia central y Pakistán.
Descripción
Se trata de una planta anual cuyo tallo erecto, ramificado y de color verde grisáceo puede alcanzar entre los 30 y los 60 centímetros de altura. Sus sépalos son mucho más grandes y coloreados que sus pétalos y tienen un tono azul pálido. Su fruto es una cápsula, verde al principio y, después de madurar, se vuelve de color pardo con numerosas semillas de colores entre el gris oscuro y el negro. La Nigellus sativa desprende un olor aromático semejante al de la nuez moscada.
Origen y etimología
Aunque las semillas de nigellus sativa se han encontrado en varios lugares del antiguo Egipto, como la tumba de Tutankamón, según los historiadores Zohary y Hopf la evidencia arqueológica sobre su cultivo es escasa.
Originaria de Asia occidental, la primera referencia que se hace sobre ella se cree que figura en el libro de Isaías en el Antiguo Testamento. En Isaías 28: 25, 27, se contrasta la cosecha de nigella y trigo, aunque aparece con la palabra hebrea ketsah que según el diccionario Bíblico de Easton se refiere a esta planta. Zohary y Hopf hicieron referencia a esta planta como condimento tradicional del Viejo Mundo durante la época clásica. Sus semillas eran utilizadas como sazonador de alimentos.
En cuanto a su uso en la medicina tradicional, se menciona esta planta bajo el nombre de “git” en la orden emitida por Carlomagno, Capitulare de villis vel curtis imperii. En esta orden se reclamaba a los campos que cultivasen una serie de hierbas, incluyendo la nigellus.
Propiedades
Aunque los romanos la utilizaban principalmente como sustituto de la pimienta y en Alemania se usa como condimento de panes y tortas, el comino negro tiene bastantes propiedades interesantes. Tradicionalmente se utilizaba en una amplia variedad de remedios, entre ellos el que se utilizaba para tratar la ictericia. Se considera un buen sudorífico y colabora en la eliminación del ácido úrico. Sin embargo el comino negro cuenta con algunos componentes, como la melantina que es tóxica en grandes dosis o la nigellina que es paralizante, por lo que hay que tener cuidado con su consumo y consultar siempre a un especialista. Es precisamente esta toxicidad la que puede provocar nauseas y vómitos, por lo que debe evitarse durante el embarazo.
Buen desintoxicador de toxinas y metales pesados, además de limpiador intestinal. Es un regulador del metabolismo en general, colesterol, glucosa, ácido úrico, síndrome metabólico y un interesante estimulante cerebral. Se considera un apoyo beneficioso en caso de enfermedades cardiovasculares e hipertensión. Además actúa como modulador y corrector del sistema inmunológico.
Aceite esencial de comino negro
En cuanto al aceite de comino negro se extrae de las semillas de la planta Nigella sativa. Este aceite contiene una gran cantidad de ácidos grasos insaturados y poliinsaturados, especialmente omega-3 y omega-6, minerales, vitaminas, aminoácidos, alcaloides y aceites esenciales. Debemos resaltar su contenido en timoquinona, un potente antiséptico, antihistamínico, antioxidante y antinflamatorio.
