Espliego, Lavandula angustifolia
El espliego o Lavandula angusifolia es una especie sufrútice, perteneciente a la familia de las lamiaceae. Es una planta perenne, del género lavandula, que puede superar fácilmente el metro de altura.
El espliego es endémico de la región mediterránea occidental, especialmente abundante en Italia y España. Concretamente en España está presente en todo el litoral mediterráneo peninsular y en las Islas Baleares podemos encontar una subespecie conocida como pyrenaica.
Desde la antigüedad esta planta ha sido introducida para su cultivo y se puede encontrar también en zonas como en las islas orientales del mar Egeo, aunque hoy en día se cultivan, sobre todo, sus formas híbridas.
De esta planta se suelen utilizar las flores como ambientadores, perfumes y también como repelente de polillas. Tradicionalmente también ha sido utilizada en preparados como desinfectante ecológico, loción para suavizar las manos o para aliviar las picaduras de insectos. En algunos casos se ha utilizado como emplasto para aliviar el dolor de los esguinces o en infusiones para el ayudar en casos de insomnio o fiebre. Su aceite esencial también es muy utilizado.
Morfología
Sus tallos son cuadrados, algo pelosos y, generalmente, tienen ángulos redondeados. Sus hojas son lanceoladas, verdes y con el nervio central sobresaliente en el envés y miden, aproximadamente, entre dos y seis centímetros de largo y entre dos y cinco milímetros de ancho. Su inflorescencia, o disposición de sus flores, es espiciforme y puede llegar a medir hasta nueve centímetros. Está constituida por cinco verticilos bastante próximos entre sí, salvo los dos inferiores que permanecen claramente distantes del resto. En cuanto a sus flores, tienen un cáliz densamente peloso que mide, aproximadamente, unos cinco milímetros. Contiene, además, un tuvo surcado por 13 nervios y cuyo diente superior está prolongado por un apéndice. La corola tiene el labio superior bilobulado y el inferior con tres lóbulos de menor tamaño, mide aproximadamente entre 10 y 12 milímetros y su color suele ser púrpura o azulado.
Propiedades
Contiene aceite esencial (1-3 %), derivados coumarínicos, flavonoides y ácidos fenólicos, como el ácido rosmarínico. El aceite esencial está constituido principalmente por acetato de linalilo (25-46 %) y linalol (20-45 %); también otros monoterpenos como terminen-4-ol, acetato delavandulilo, 1,8-cineol, 3-octanona, alcanfor, limoneno y alfa-terpineol.
El espliego posee una actividad bactericida, antinflamatoria y, además, reguladora del sistema inmune. Se ha demostrado que su aceite esencial estimula la respuesta inmune innata de macrófagos ante una infección bacteriana.
También posee una actividad sedante y ansiolítica gracias a la acción de su aceite esencial. Basado en su uso tradicional, la EMA considera el uso del aceite esencial para aliviar síntomas leves de estrés mental e insomnio.
