Granado
Punica granatum
El granado o Punica granatum, es un arbusto o pequeño árbol frutal perteneciente a la familia Lythraceae. Originario de la región que se extiende desde Irán hasta el norte de la India, este árbol se ha cultivado durante milenios en diversas regiones del mundo por sus deliciosos frutos, las granadas, apreciadas por su sabor agridulce, su vibrante color rojo y sus múltiples propiedades medicinales y nutricionales.
La granada ha sido considerada tradicionalmente como un símbolo de fertilidad, abundancia y prosperidad en diversas culturas. Además, ha sido utilizada desde la antigüedad por sus propiedades medicinales y culinarias.
Descripción
Es un arbusto o pequeño árbol de hoja caduca que puede alcanzar entre cinco y diez metros de altura. Su tronco es retorcido y ramificado, con una corteza grisácea y agrietada. Las hojas son simples, opuestas o subopuestas, de forma oblonga o lanceolada, con un borde entero y un color verde brillante. Sus flores son grandes y de un llamativo color rojo anaranjado, son solitarias o se agrupan en pequeños racimos con un cáliz carnoso y persistente y una corola formada por entre cinco y ocho pétalos. El fruto, la granada, es una baya grande y redondeada, con una piel gruesa y coriácea que varía en color desde el amarillo al rojo intenso o púrpura. En su interior se encuentran las semillas, jugosas y carnosas, rodeadas por una pulpa translúcida de color rojo intenso.
Origen y etimología
El granado es originario de la región que se extiende desde Irán hasta el norte de la India. Su cultivo se remonta a la antigüedad y se ha extendido a diversas regiones del mundo, como el Mediterráneo, Oriente Medio, Asia Central y América. Su nombre científico Punica granatum proviene del latín “punicus”, que significa “cartaginés” o “fenicio”, en referencia a la antigua ciudad de Cartago, donde se cultivaba el granado. El epíteto específico “granatum” significa “con muchas semillas”, en alusión a la abundancia de semillas en el fruto.
Propiedades
La granada es una fruta rica en nutrientes y compuestos bioactivos como los polifenoles, las vitaminas, los minerales o la fibra. De hecho, la granada se considera una fuente excepcional de polifenoles, como punicalaginas, elagitaninos y antocianinas, que poseen potentes propiedades antioxidantes y antinflamatorias. Además, esta fruta contiene vitamina C, K y vitaminas del grupo B, esenciales para el sistema inmunológico, la coagulación sanguínea y el metabolismo energético.
Los polifenoles presentes en la granada pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares al disminuir la presión arterial, mejorar el perfil lipídico y reducir la inflamación. Además, gracias a su aporte de antioxidantes, esta fruta también ayuda a proteger las células del daño oxidativo.
Se ha tenido en cuenta, en la medicina popular, como un remedio para la salud articular, ya que puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor articular en personas con artritis, pero sobre todo, gracias a la vitamina C que contiene y a sus antioxidantes la granada puede ayudar a proteger la piel del daño causado por los radicales libres y el envejecimiento prematuro.
Aceite esencial de granado
El aceite esencial de granada se obtiene de las semillas de la fruta mediante prensado en frío. Este aceite esencial es rico en ácido punícico, un ácido graso omega-5 con propiedades antioxidantes, antinflamatorias y regeneradoras de la piel. Se utiliza, principalmente en cosmética para hidratar y nutrir la piel, reducir la apariencia de arrugas y manchas y proteger la piel del daño solar. También se ha estudiado su potencial en el tratamiento de afecciones de la piel como el acné y la dermatitis.
