Su fama se debe especialmente a su riqueza en 5-hidroxitriptófano (5-HTP). El 5-HTP es un precursor de la serotonina, metabolito intermedio entre el triptófano y la serotonina.
En el organismo humano, el 5-HTP se convierte rápidamente en serotonina. Esta sustancia es un neurotransmisor imprescindible para lograr la transmisión nerviosa.