Metionina
La metionina es un aminoácido esencial e hidrófobo, fundamental para la formación de las proteínas. También participa en la angiogénesis y en diversos procesos relacionados con la transcripción del ADN, la expresión epigenética y la regulación genética
Su forma abreviada es Met o M y su fórmula química: HO2CCH(NH2)CH2CH2SCH3. Además, al ser hidrófobo este aminoácido esencial está clasificado como no polar.
Es precursor de otros aminoácidos no esenciales como la cisteína y la taurina, o de compuestos versátiles como el SAM-e y el importante antioxidante glutatión. Actúa también como intermediario en la síntesis de la cisteína, la taurina, la carnitina, la lecitina, la fosfatidilcolina y otros fosfolípidos.
Propiedades
La metionina aumenta la concentración intracelular de glutatión, promoviendo así la defensa celular mediada por antioxidantes y la regulación redox. También protege las células contra la pérdida de células nigrales provocada por la dopamina al unirse a metabolitos oxidativos. Ayuda al organismo a absorber mejor el zinc y el selenio, por eso en muchas ocasiones se habla favorablemente del combo metionina selenio. Además, favorece la disminución de histamina en los procesos alérgicos y facilita la absorción de la vitamina A, fundamental para la piel, y de algunas vitaminas del grupo B. La metionina también es un agente lipotrópico que elimina grasas del hígado y por ello se considera protector hepático.
Gracias a los altos niveles de azufre que contiene este aminoácido, ayuda al mantenimiento de tejidos como la piel, las uñas o el pelo, mejorando su tono y flexibilidad. También interviene en la síntesis de proteínas endógenas y estimula el crecimiento del cabello.
Su principal derivado es S -adenosilmetionina o SAM:
S-adenosilmetionina, SAM
El derivado de metionina S -adenosilmetionina (SAM-e) es un cofactor que sirve principalmente como donante de metilo.
SAM-e está compuesto por una molécula de adenosilo (a través del carbono 5′) unida al azufre de la metionina, lo que lo convierte en un catión sulfonio, es decir, tres sustituyentes y carga positiva.
El azufre actúa como un ácido de Lewis suave o un donante/electrófilo que permite que el grupo S -metilo se transfiera a un sistema de oxígeno, nitrógeno o aromático, a menudo con la ayuda de otros cofactores como la cobalamina o vitamina B 12.
Algunas enzimas utilizan SAM-e para iniciar una reacción radical, por lo que se denominan enzimas radicales SAM-e. Como resultado de la transferencia del grupo metilo se obtiene S -adenosilhomocisteína. Si quieres saber más sobre este componente, solo tienes que visitar su ficha.
Metionina para mascotas
La DL-metionina a veces se administra como suplemento a los perros. Ayuda a reducir las posibilidades de que se formen cálculos renales y aumenta la excreción urinaria de quinidina, al acidificar la orina. Los antibióticos aminoglucósidos utilizados para tratar las infecciones del tracto urinario funcionan mejor en condiciones alcalinas, por lo que la acidificación de la orina por el uso de metionina puede reducir su eficacia. Si un perro sigue una dieta que acidifica la orina, no se debe utilizar metionina.
Déficit
La pérdida de metionina se ha relacionado, principalmente, con el envejecimiento del cabello. Su déficit provoca una acumulación de peróxido de hidrógeno en los folículos pilosos, una reducción de la eficacia de la tirosinasa y una pérdida gradual del color del cabello. La conversión inadecuada de metionina puede provocar aterosclerosis debido a la acumulación de homocisteína.
Fuentes
Al ser un aminoácido esencial nuestro cuerpo no lo produce, por lo que tenemos que introducirlo a través de la dieta. Algunos de los alimentos que nos ayudarán a esta función son la leche y sus derivados, los huevos, la carne y pescados como el salmón o la sardina. También en las semillas de sésamo, nueces de Brasil y algunas semillas de otras plantas, así como en granos de cereales. En la mayoría de frutas y verduras está presente, pero en pequeñas cantidades. Sucede lo mismo con las legumbres, ricas en proteínas, pero con un bajo contenido de metionina.
Las proteínas sin metionina adecuada no se consideran proteínas completas, por esa razón, a veces se agrega metionina racémica como ingrediente a los alimentos para mascotas.
Historia
En 1922 el bacteriólogo e inmunólogo estadounidense John Howard Mueller comprobó que añadir una mezcla de los aminoácidos a las colonias de estreptococos, o Streptococcus hemolyticus, no era suficiente para su crecimiento. Sin embargo, sí que se consiguió añadiendo caseína. Por este motivo, Mueller asumió que la caseína todavía debía contener al menos un aminoácido adicional. Durante la investigación posterior de la caseína, Mueller fue capaz, por primera vez, de aislar la metionina.
La elucidación de la fórmula estructural y de la síntesis se consiguió en 1926, por el británico George Barger y su asistente Frederick Philip Coine. Barger publicó en 1931 una síntesis mejorada. Por otra parte, el nombre de la metionina, una abreviatura de “ácido γ-metiltiol-α-amino-butírico”, deriva de un trabajo de S. Odake en 1925.
