Lavanda, Lavandula angustifolia
La lavanda o lavandula angustifolia, es una especie de planta de la familia Lamiaceae y perteneciente al género Lavandula. Se trata de una planta sufruticosa perenne, originaria de los países del Mediterráneo. Suele crecer en terrenos áridos y pedregosos.
Es un endemismo de la región mediterránea occidental, principalmente de Italia y España. En España, está presente naturalmente en todo el litoral mediterráneo peninsular. Además, en las islas Baleares se da la subespecie pyrenaica. Tradicionalmente la especie nominal ha sido introducida para su cultivo, aunque hoy en día se cultivan sobre todo las formas híbridas.
A sus flores se les dan diversos usos. Podemos encontrarlas en pequeños saquitos o cajas como ambientadores, pero también se usan en infusión y se le atribuyen propiedades relajantes. Tradicionalmente, se utilizaban los emplastos de lavanda para tratar los esguinces.
La lavanda contiene aceite un esenciales con principios activos como el acetato de linalilo, linalol, cineol, alcanfor, limoneno, pineno o geraniol.
Descripción
La lavanda es una especie sufrútice que puede superar fácilmente el metro de altura. Tiene tallos cuadrados, algo pelosos y generalmente con ángulos redondeados. Sus hojas, de entre dos y seis centímetros son lanceoladas, agudas, enteras, verdes y con el nervio central sobresaliente en el envés, eventualmente pueden tener margen revoluto. Su inflorescencia, espiciforme y largamente pedunculada, puede llegar a medir hasta nueve centímetros y está constituida por uno cinco verticilos bastante próximos, pero con los inferiores claramente distantes. Las brácteas son anchamente ovadas y acuminadas. Las superiores son más cortas, con entre siete y nueve nervios divididos superiormente, membranáceas, blanquecinas o pardo verdosas, mientras las bractéolas son casi lineales.
En cuanto a las flores tienen un cáliz densamente peloso, de unos cinco milímetros, con un tubo surcado por 13 nervios, con el diente superior prolongado por un apéndice a modo de opérculo de tamaño inframilimétrico. La corola, de ronda entre los 10 y los 12 milímetros, tiene el labio superior bilobulado y el inferior con tres lóbulos mucho más pequeños que los del labio superior, todos de color púrpura o azulado.
Propiedades
Extracto de lavanda
El extracto de lavanda contiene una alta concentración de componentes bioactivos como terpenos, taninos, flavonoides, derivados cumarínicos. Estos componentes le confieren las conocidas virtudes relajantes y neurorreguladoras reconocidas, no solo por la medicina herbal moderna, sino también validado por estudios científicos. Sus efectos son comparables a los opioides y benzodiazepinas, sin mostrar los efectos secundarios de estos sedantes.
El linalool, o alcohol monoterpeno, representa el principal principio farmacológicamente activo presente en lavanda. Además, es el responsable de los beneficiosos efectos del extracto y es capaz de ejercer un papel protector y funcional dependiente de la dosis, modulante biológico de las vías implicadas en los procesos neurológicos en respuesta al estrés.
Regulación de la hiperactividad del sistema nervioso:
- – El linalool mantiene los niveles de serotonina, estimulando su nivel y el tiempo de acción.
- – Efectos: modulación del ritmo sueño-vigilia, respuesta a estímulos de ansiedad, mejor estado de ánimo y capacidad relacional, memoria, función cardiovascular, función respiratoria, apetito y termorregulación corporal.
- – El efecto de linalool sobre la percepción del dolor está mediado por el efecto negativo de la modulación de la transmisión, neuromediada por glutamato y por la interacción con los receptores de adenosina (A1-A2A), directamente implicados, respectivamente, en la respuesta cognitivo-emocional a estímulos doloroso-ansiógenos en la fisiología del dolor.
- – Actividades neuroprotectoras y antinflamatorias.
