Luteína
La luteína, del latín luteus o “amarillo”, es un compuesto químico perteneciente a la familia de las xantofilas, un tipo de carotenoide que se encuentra en plantas y algas. Su fórmula química es C40H56O2.
La luteína es un pigmento amarillo que se encuentra en altas concentraciones en la mácula del ojo, una pequeña área de la retina responsable de la visión central y la percepción del color. En el ojo, la luteína actúa como un filtro de luz azul y un antioxidante, protegiendo las células de la retina del daño oxidativo causado por la luz y los radicales libres.
Propiedades
La luteína ha sido objeto de numerosos estudios científicos por sus potenciales beneficios para la salud ocular, incluyendo la prevención de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), la principal causa de pérdida de visión en personas mayores. La luteína, se acumula en la mácula del ojo, donde actúa como un filtro de luz azul, protegiendo las células de la retina del daño oxidativo causado por la luz. Puede mejorar la agudeza visual, la sensibilidad al contraste y la visión en condiciones de poca luz, además actúa como un antioxidante, neutralizando los radicales libres y protegiendo las células del daño oxidativo. Algunos estudios sugieren que la luteína puede tener beneficios para la salud cardiovascular, como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Déficit
No se ha establecido una ingesta diaria recomendada (IDR) específica para la luteína, ya que no se considera un nutriente esencial. Sin embargo, una dieta rica en frutas y verduras, que son buenas fuentes de luteína, es importante para mantener una buena salud ocular. Un déficit de luteína puede aumentar el riesgo de desarrollar DMAE y otros problemas oculares relacionados con el daño oxidativo.
Fuentes
La luteína no puede ser sintetizada por el cuerpo humano, por lo que debe obtenerse a través de la dieta o de complementos alimenticios. Se encuentra en alimentos como las verduras de hoja verde (espinacas, col rizada), las frutas amarillas y naranjas (mango, papaya), el maíz y los huevos.
- Verduras de hoja verde: Espinacas, col rizada, acelgas, brócoli.
- Frutas amarillas y naranjas: Mango, papaya, melocotón, albaricoque.
- Otros: Maíz, yema de huevo, guisantes, calabacín.
Historia
La luteína fue descubierta en 1831 por el químico francés Michel Eugène Chevreul. A lo largo del siglo XX, se realizaron numerosos estudios sobre su papel en la visión y la salud ocular. En la actualidad, la luteína es un ingrediente común en complementos alimenticios para la salud ocular y se sigue investigando su potencial en la prevención y el tratamiento de diversas enfermedades.
