Melatonina

Propiedades

La producción de melatonina aumenta naturalmente por la noche en respuesta a la disminución de la luz ambiental. Esta hormona se libera en el torrente sanguíneo y actúa en diferentes órganos y tejidos del cuerpo, regulando diversas funciones fisiológicas. Se ha utilizado como complemento alimenticio para tratar trastornos del sueño, como el insomnio y el jet lag y, también, se ha investigado su potencial en el tratamiento de otras afecciones, como la depresión, la ansiedad y el envejecimiento. Posee una amplia gama de propiedades beneficiosas para la salud gracias a su acción reguladora del ciclo sueño-vigilia, su actividad antioxidante y sus efectos antinflamatorios.

En primer lugar, la melatonina se considera un regulador del sueño ya que ayuda a iniciar y mantener el sueño, mejorando su calidad y duración. Además, tiene propiedades antioxidantes, colaborando en la neutralización de los radicales libres y protegiendo las células del daño oxidativo. Esto, puede ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro y diversas enfermedades crónicas. También se considera un antinflamatorio interesante ya que reduce la producción de sustancias inflamatorias en el cuerpo, como las citoquinas y las prostaglandinas, ayudando a aliviar la inflamación crónica asociada a diversas enfermedades. También se le reconoce una acción inmunomoduladora, modulando la respuesta inmunológica, fortaleciendo las defensas del organismo y ayudando a combatir infecciones.

Déficit

Un déficit de melatonina puede alterar el ciclo sueño-vigilia y causar problemas de insomnio, fatiga y somnolencia diurna. También se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer. Los niveles de melatonina disminuyen naturalmente con la edad, lo que puede contribuir a los trastornos del sueño y otros problemas de salud en personas mayores.

Fuentes

La melatonina se produce naturalmente en el cuerpo, pero también se encuentra en pequeñas cantidades en algunos alimentos, como las nueces, las semillas, las cerezas y el arroz. Sin embargo, la cantidad de melatonina presente en los alimentos suele ser insuficiente para producir efectos terapéuticos significativos. Por esta razón, la complementación con melatonina se ha convertido en una práctica popular para tratar trastornos del sueño y otros problemas de salud.

Historia

La melatonina fue descubierta en 1958 por el dermatólogo Aaron B. Lerner y su equipo. Desde entonces, se han realizado numerosos estudios sobre sus funciones y beneficios para la salud. En la actualidad, la melatonina es uno de los complementos alimenticios más utilizados en todo el mundo.