Mijo, Panicum miliaceum
Mijo común, Panicum miliaceum, es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia de las poáceas de la que se recolecta el cereal del mismo nombre.
Existe una amplia variedad de estos cereales, integrando un grupo agronómico, que pose un alto contenido proteico y requieren de poca agua para crecer. Por ello, se considera a este cereal como un cereal de economía sólida.
Las especies principales de mijo son el mijo perla o Cenchrus americanus, el mijo menor o Setaria italica, el mijo común o Panicum miliaceum, el mijo dedo o Eleusine coracana y el mijo perenne o Panicum virgatum. Entre otras que se consideran de menor importancia encontraríamos el mijo japonés o Echinochloa frumentacea, el mijo koda o Paspalum scrobiculatum, el mijo fonio o Digitaria exilis y el mijo silvestre o Milium effusum.
Todas estas variedades, se cultivaron de forma tradicional en distintos lugares del mundo, pero hay determinadas zonas donde su cultivo fue especialmente extendido como en Asia oriental, Asia meridional, África occidental y África oriental.
Descripción
La planta del mijo es una planta robusta de crecimiento rápido y ciclo de vida extremadamente corto. Puede producir granos a partir de los 60 días de cultivo, aunque depende de la variedad. Sus tallos, ramificados, pueden alcanzar el metro y medio de alto, aunque los más pequeños alcanzan solo los 30 centímetros. Sus hojas son de lineares a lanceoladas estrechas, de entre 15 y 40 centímetros de largo y entre 8 y 24 milímetros de ancho. Las espiguillas de los extremos de las ramas son ovadas a ovado-oblongas, de entre 4.5 y 5.5 milímetros de largo, glabras y de agudas a cortamente acuminadas.
Propiedades
El mijo tiene una composición química especial, rica en ciertos minerales como el silicio o los aminoácidos azufrados. Cabe destacar entre los minerales más notables que puede aportar el mijo, los siguientes: hierro, magnesio, calcio y zinc.
Esta planta puede ayudar a fortalecer el pelo y evitar su caída, precisamente gracias al conjunto sinérgico y bioestimulador que configuran los minerales de los que está compuesto. También puede utilizarse en dietas sin gluten, sustituyendo los cereales que contienen gluten por mijo, que no lo contiene. No obstante, aunque el mijo no contiene gluten, sus granos y su harina pueden estar contaminados con cereales con gluten, por eso es recomendable siempre consultar con un profesional de la salud.
