Se la conoce también con los nombres de naranja agria, naranja bigarade, naranja andaluza, naranja cajera y naranja cachorreña. De sus frutos inmaduros, naranjas amargas y su corteza (pericarpio), se obtiene por extracción aceite esencial, para aceite neroli. De sus flores y por destilación se obtiene agua de azahares un hidrosol. La cáscara se utiliza tanto en fresco como seca.
Los componentes de sus flores son aceite esencial (‘neroli’): limoneno, linalol, nerol, antranilato de metilo; pericarpio: flavonoides responsables del sabor amargo (naringósido, neohesperidósido) y no amargos (rutósido, hesperidósido, sinensetósido); aceite esencial (‘curaçao’), 2%: limoneno (90%); furanocumarinas; sales minerales, abundante pectina, ácidos cítrico, ascórbico y málico. En sus hojas encontramos aceite esencial (‘petit grain’), hidrocarburos terpénicos (limoneno), alcoholes (linalol, nerol, antranilato de metilo, betaína (estaquidrina), flavonoides (hesperidina) y limonina.
La Comisión E aprueba el uso del pericarpio en casos de pérdida de apetito y dispepsia.
Aceite esencial de azahar o neroli
El aceite esencial de azahar, también conocido como neroli, se obtiene mediante destilación al vapor de las delicadas flores del naranjo amargo (Citrus aurantium var. amara). Este preciado aceite esencial posee un aroma floral, dulce y ligeramente cítrico, con notas especiadas y amaderadas. Su fragancia evoca serenidad, calma y bienestar, y se ha utilizado durante siglos en perfumería, aromaterapia y medicina tradicional.
El neroli es un aceite esencial complejo y valioso, compuesto por una variedad de moléculas aromáticas, como linalool, acetato de linalilo, nerol, geraniol y metil antranilato. Estos componentes le confieren propiedades relajantes, ansiolíticas, antidepresivas, antimicrobianas y regeneradoras de la piel.
El aceite esencial de azahar se utiliza en aromaterapia para aliviar el estrés, la ansiedad, la depresión y el insomnio. Su aroma suave y relajante ayuda a calmar la mente, reducir la tensión nerviosa y promover un sueño reparador. En cosmética, el neroli se valora por sus propiedades regeneradoras, cicatrizantes y antienvejecimiento. Ayuda a mejorar la elasticidad de la piel, reducir la apariencia de arrugas y manchas, y promover la renovación celular. También es útil para pieles sensibles y con tendencia acneica, gracias a sus propiedades antinflamatorias y antimicrobianas. El aceite esencial de azahar es un ingrediente clave en muchas fragancias de alta gama, aportando un toque floral, sofisticado y elegante. Su aroma se combina bien con otras notas cítricas, especiadas y amaderadas. En la medicina tradicional, el azahar se ha utilizado para tratar diversas dolencias, como problemas digestivos, dolores menstruales y trastornos nerviosos.
El aceite esencial de azahar es generalmente seguro cuando se utiliza de forma adecuada. Sin embargo, es importante diluirlo en un aceite portador antes de aplicarlo sobre la piel, ya que puede causar irritación en algunas personas. Además, se recomienda evitar su uso durante el embarazo y la lactancia.