Pau d´arco, Tecoma avellanedae

El pau d´arco o Tecoma avellanedae es una planta originaria del Brasil. Conocida también como lapacho rosado es una especie arbórea nativa de Sudamérica, donde crece desde el Paraguay, Bolivia, Brasil, Perú, Ecuador, Colombia y el norte de Uruguay y Argentina hasta México cultivada en algunos países de América Central.

En Costa Rica se le conoce como cortez negro, mientras que en la península de Yucatán se le identifica con el nombre de xmaculís o maculís. En Paraguay tiene el nombre de tajy hu, vocablo proveniente del guaraní. Junto con otras especies de lapacho, es el árbol nacional de Paraguay. En Colombia se le llama ocobo y en Ibagué, Colombia, es el árbol oficial de la ciudad. En Bolivia es conocido como tajibo.

Sumamente distintivo por sus vistosas flores rosadas, que aparecen cuando aún se encuentra desprovisto de follaje, a finales del invierno. Su madera se aprovecha en construcción, y a la infusión de su corteza se le atribuyen propiedades medicinales. Para los usos medicinales, se emplea su corteza, principalmente, aunque puede emplearse también la raíz.

Morfología

Es un árbol caducifolio que puede llegar a alcanzar los 80 cm de diámetro en el tronco y los 30 metros de altura. La copa es semiglobosa, con el follaje concentrado en su parte más alta. Sus hojas se presentan opuestas y pecioladas. Muestran por lo general cinco folíolos, ligeramente aserrados, aunque a veces llegan a siete. En el vértice de la nervadura media con las secundarias muestran un mechón de pelos. Sus flores, grandes y de forma tubular, aparecen en el hemisferio sur entre julio y septiembre, antes del rebrote. En el hemisferio norte, desde México hasta Colombia la flor brota entre los meses de enero y febrero.

Propiedades

Contiene fitoconstituyentes del tipo de los guaianólidos con una cierta actividad estimulante renal (diurética). También contiene flavonoides y saponinas, así como enzimas digestivos del tipo de la peroxidasa, pectinasa e invertasa y sustancias hormonales de actividad estrogénica aún no identificadas. Contiene aminoácidos tales como la metionina, leucina, isoleucina, valina, treonina, tirosina, alanina, fenilanina y triptófano. En su composición existen minerales como calcio, fósforo, hierro, cobre, flúor, magnesio, manganeso, azufre, molibdeno, vanadio, zinc, cromo y níquel.