Hay tanto de hoja verde como morada, las variedades de hojas están reconocidas como separadas por los botánicos. Las hojas se asemejan a las de la ortiga, siendo ligeramente redondeada.
Sus aceites esenciales proporcionan un sabor fuerte, cuya intensidad podría compararse a la de menta o hinojo. Se considera rico en minerales y vitaminas. La Perilla contiene altos niveles de la sustancia ácido rosmarínico (también encontrado en la hierba romero y muchas otras plantas). También contiene luteolina.