El fruto es una baya esférica (aproximadamente 5mm) cuyo color varía con la maduración Es cultivada por su fruto, que principalmente se emplea seco como especia tanto entera como en polvo. Las variedades de pimienta son debidas a la distinta maduración de los granos de la planta.
Posee dos tipos de principios, unos responsables del olor y otros de sus propiedades picantes. Los primeros son aceites esenciales (1,5-2,5 %), abundantes sobre todo en las zonas profundas del mesocarpio: hidrocarburos terpénicos, principalmente pineno, limoneno y levo-felandreno y otros como sabineno, cariofileno, y el linalol. Los principios picantes del aceite volátil, son amidas piperidínicas (5-8%) como la piperina, chavicina y piperetina que son alcaloides. También contiene el almidones, celulosa y enzimas.
La pimienta negra aumenta la absorción de los otros nutrientes en los complementos alimenticios, por lo que potencia la biodisponibilidad.