Contiene alcaloides en proporción variable según la especie, taninos catéquicos (8%), principios amargos (heterósidos deácidos triterpénicos) como el ácido quinóvico; y trazas de aceite esencial (0,0005%).
La Comisión E aprueba su uso en casos de inapetencia, dispepsias hiposecretoras (digestiones pesadas cons sensación de plenitud e hinchazón).