S-Adenosil metionina, SAM
La S-adenosil metionina (SAM, SAMe, SAM-e), es un co-sustrato común que interviene en la transferencia de grupos metilo en diversas reacciones metabólicas y fue descubierto en 1952, en Italia, por G. L. Cantoni. Este compuesto natural se encuentra en casi todos los tejidos y líquidos del cuerpo.
Se forma a partir de la adenosina y la metionina, y gracias a la enzima metionina adenosiltransferasa. Las rutas metabólicas que utilizan la SAM son la transmetilación, la trans-sulfuración y la aminopropilación. Aunque estas reacciones anabólicas ocurran en todo el cuerpo, la mayoría de las SAM se producen y se consumen en el hígado.
El grupo metilo (CH3-), unido al átomo de azufre de la metionina en la SAM, es químicamente reactivo. Esto permite la donación de este grupo a un aceptor de sustrato en las reacciones de transmetilación. Más de 40 reacciones metabólicas involucran la transferencia de un grupo metilo desde la SAM a varios sustratos tales como ácidos nucleicos, proteínas y lípidos.
En las bacterias, la SAM se enlaza mediante un riboswitch, que regula los genes involucrados en la biosíntesis de metionina o cisteína.
Propiedades
La SAM juega un papel en el sistema inmunológico, mantiene las membranas celulares y ayuda a producir y metabolizar sustancias químicas del cerebro, como la serotonina, la melatonina y la dopamina. Está muy relacionado con la vitamina B12 y el ácido fólico (vitamina B9). Tener deficiencia en cualquiera de éstas vitaminas puede reducir los niveles de SAMe en el organismo.
La SAM se comercializa como complemento alimenticio bajo el nombre comercial SAM-e, SAME o SAMe. Diversos estudios e investigaciones clínicas aseguran que la ingesta de este compuesto, de manera regular, puede ayudar a reducir la depresión, las enfermedades hepáticas y el dolor de la artrosis. También existen evidencias de que los niveles anormalmente bajos de SAM endógena, pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Por este motivo, su ingesta puede tener un potencial terapéutico como apoyo en el tratamiento de esta enfermedad. Algunas investigaciones recientes aseguran que este efecto, probablemente, se deba a las deficiencias de vitamina B12, que causan defectos neurológicos a través de la transferencia de un carbono con el folato.
En veterinaria, este es el componente activo fundamental de ZENTONIL®, un alimento dietético para perros, entre otros animales, cuyo objetivo específico es ayudar a la función hepática del animal en caso de insuficiencia hepática crónica.
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