Silicio, Si
El silicio, con el símbolo químico Si y número atómico 14, es un metaloide que juega un papel vital en la salud humana. Es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre después del oxígeno y, aunque no se encuentra en su forma pura en la naturaleza, está presente en diversos minerales como el cuarzo. En el cuerpo humano, el silicio es esencial para la formación de huesos, cartílagos y tejido conectivo.
A pesar de no ser tan conocido como otros minerales, contribuye a la fortaleza y elasticidad de los tejidos, favorece la salud de la piel, el cabello y las uñas y participa en la mineralización ósea.
Propiedades
El silicio es un componente esencial de los glicosaminoglicanos y proteoglicanos, moléculas que forman parte de la matriz extracelular de los tejidos conectivos. Contribuye a la síntesis de colágeno, el principal componente estructural de la piel, tendones, ligamentos y huesos. También se ha investigado su posible papel en la prevención de la osteoporosis y enfermedades cardiovasculares.
Déficit
El déficit de silicio puede afectar la formación y el mantenimiento de los tejidos conectivos, provocando debilidad en huesos, cartílagos, piel y cabello. Las causas de su deficiencia pueden incluir una dieta pobre en alimentos ricos en este mineral o problemas de absorción.
Fuentes
El silicio se encuentra presente en diversos alimentos de origen vegetal, siendo fundamental incluirlos en la dieta para asegurar un aporte adecuado de este mineral Podemos encontrareste mineral en los cereales integrales como la avena, la cebada, el arroz integral y el trigo sarraceno. Todas ellas consideradas excelentes fuentes de este mineral. Es importante consumirlos en su forma integral, ya que el proceso de refinación elimina gran parte de su contenido de silicio.
Además, también podemos encontrarlo en algunas frutas y verduras, especialmente las que se consumen con piel, son buenas fuentes de silicio. Destacan la manzana, las uvas, las judías verdes, las espinacas y los pimientos. También en frutos secos y semillas como las almendras, nueces y semillas como las de girasol y calabaza.
Las legumbres también son una fuente interesante de silicio, principalmente las lentejas, garbanzos y judías. En algunos casos el agua también puede contener cantidades variables de este mineral, dependiendo de su origen. Además de los alimentos, existen complementos alimenticios que contienen silicio, aunque es recomendable obtener este mineral a través de una dieta equilibrada y variada.
Historia
El silicio fue aislado por primera vez en 1824 por Jöns Jacob Berzelius. Su nombre proviene del latín “silex”, que significa “pedernal”. Desde la antigüedad, el silicio en forma de sílice se ha utilizado para la fabricación de vidrio y cerámica. En la actualidad, este mineral es fundamental en la industria electrónica para la producción de chips y semiconductores.
