Vitamina B1
Tiamina
La vitamina B1, también conocida como tiamina, es una vitamina que participa en las funciones metabólicas del organismo. Es hidrosoluble, es decir, se disuelve en agua, y forma parte de las vitaminas del grupo B.
La vitamina B1 es necesaria en la dieta diaria de la mayor parte de los vertebrados y de algunos microorganismos. En cuanto a su carencia en el organismo humano provoca enfermedades como el beriberi y el síndrome de Korsakoff.
Propiedades
Su forma química consta de dos estructuras cíclicas orgánicas interconectadas. Por una parte, un anillo pirimidina con un grupo amino y, por otra, un anillo tiazol azufrado unido a la pirimidina por un puente metileno.
Su absorción se produce en el intestino delgado, también conocido como yeyuno, en forma de tiamina libre y como difosfato de tiamina (TDP). Esta vitamina se ve favorecida por la presencia de vitamina C y ácido fólico. Mientras que la presencia del etanol, o alcohol etílico, hace que se inhiba.
Su principal función es mantener equilibrados los niveles de energía de nuestro cuerpo, ya que es necesaria para las enzimas que llevan a cabo la síntesis de los hidratos de carbono. Por este motivo, una dieta rica en carbohidratos requiere más tiamina, que una dieta hipergrasa. También participa en el metabolismo de grasas, proteínas y ácidos nucleicos y es esencial para el crecimiento y desarrollo normal.
Además, ayuda a mantener el funcionamiento propio del corazón, sistema nervioso y digestivo. La tiamina es soluble en agua y su reserva en el cuerpo es baja concentrándose, principalmente, en el músculo esquelético.
Déficit
Su déficit suele deberse a un aporte insuficiente en la dieta que, a su vez, puede deberse a una malnutrición, a una dieta rica en tiaminasa o al alcoholismo. Este déficit puede llegar a desarrollar, en los casos de deficiencia severa, el beriberi y el síndrome de Wernicke-Korsakoff, conocido también como beriberi cerebral. Ambas enfermedades suelen ser comunes en el alcoholismo crónico.
En caso de que la deficiencia no sea muy severa, pueden darse trastornos como problemas conductuales a nivel del sistema nervioso, irritabilidad, depresión, falta de memoria y capacidad de concentración, falta de destreza mental, palpitaciones a nivel cardiovascular o hipertrofia del corazón.
Inhibidores de la tiamina
Existen determinadas sustancias que inhiben la absorción de la vitamina B1 y entre ellas, cabe destacar las siguientes: la piritiamina, tetrodotoxina, tiaminasa y las bebidas alcohólicas.
- Piritiamina: es un antibiótico de la familia de los RiboInterruptores o Riboswitches que inhibe el crecimiento en hongos y bacterias. Este análogo genera síntomas de parálisis y se ha demostrado que desplaza la tiamina.
- Tetrodotoxina (TTX): es una neurotoxina que bloquea la conducción nerviosa inhibiendo la absorción del sodio y promueve la liberación de tiamina por las membranas neuronales.
- Tiaminasa: Es una anti-vitamina que rompe el enlace que une los dos anillos, tiazol-pirimidina, de la tiamina y esto provoca que la vitamina se convierta en no funcional. Se encuentra en alimentos crudos el té y el café. Además, las bacterias de la flora intestinal también la sintetizan.
- Bebidas alcohólicas: El etanol, presente en estas bebidas es otro inhibidor importante de la tiamina. Suele competir con la ella y evita su absorción.
Fuentes
Suele encontrarse de forma natural en levaduras, legumbres, cereales integrales, avena, trigo, maíz o frutos secos. También se localiza en huevos, patatas, arroz enriquecido, arroz integral, semillas de sésamo, harina blanca enriquecida y yerba mate. En las carnes también se puede encontrar, sobre todo en carnes de cerdo, carnes de vacuno o vísceras como el hígado, el corazón o el riñón.
La leche y sus derivados, así como los pescados, mariscos, no son considerados buena fuente de esta vitamina.
Historia
Fue descubierta en 1910 por Umetaro Suzuki mientras investigaba el salvado de arroz y sus propiedades, entre las que se le atribuían que curaba a los pacientes del beriberi. En un primer momento, la llamó ácido abérico, aunque no determinó su composición química. En 1926 Jansen y Donath aislaron y cristalizaron por primera vez la tiamina del salvado de arroz y la nombraron aneurina, por ser identificada como vitamina antineurítica. Su composición química y síntesis fue finalmente reportada por Robert R. Williams en 1935. El nombre de tiamina designa la presencia de azufre y de un grupo amino en la molécula compleja. Ésta también se convierte en un coenzima, llamado TPP (tiamina pirofosfato o pirofosfato de tiamina), que participa entre otras en las reacciones de descarboxilación.
