Vitamina B7
Biotina
La vitamina B7 o biotina, también es conocida como vitamina H o vitamina B8. Se trata de una vitamina estable al calor, soluble en agua y alcohol y susceptible a la oxidación.
Es necesaria para la formación de determinadas enzimas y aminoácidos, así como para el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas, aminoácidos y purinas.
Propiedades
Además, la vitamina B7 está estrechamente relacionada con las salud de las uñas y el cabello. De hecho, es imprescindible para la formación de queratina que es la sustancia principal del pelo o las uñas y su carencia puede llegar a provocar la caída de pelo o la debilitación de las uñas, volviéndolas quebradizas.
Esta vitamina tiene múltiples propiedades. Como ya hemos comentado anteriormente, se recomienda para fortalecer las uñas, el pelo e, incluso, la piel. También ayuda a aliviar dolores musculares, el eczema y la dermatitis. En caso de depresión o somnolencia, la biotina ayuda en sus procesos de tratamiento.
Los complementos de biotina se recomiendan a menudo como un producto natural para contrarrestar el problema de pérdida de cabello, tanto en niños, como adultos. Sin embargo, no hay estudios que muestren los beneficios de la biotina cuando el sujeto no tiene un déficit de esta vitamina.
Las personas con diabetes tipo II frecuentemente cursan con bajos niveles de biotina. La biotina puede estar involucrada en la síntesis y liberación de insulina. De hecho, existen estudios que sugieren que la biotina puede ayudar a mejorar los niveles de azúcar en la sangre, sobre todo en aquellas personas que padecen diabetes de tipo II.
Déficit
Los síntomas del déficit de biotina provocan el deterioro de las funciones metabólicas, además de la posibilidad de que aparezcan eczemas, dermatitis seca y descamativa, palidez, náuseas, vómitos, fatiga y depresión. Otros síntomas que pueden alertarnos de un déficit de vitamina B7 es la pérdida del cabello, la cual progresa con severidad y puede incluir también la pérdida de pestañas y cejas. Aunque el déficit no es común, es posible que pueda deberse a la avidina, una proteína que está presente en la clara cruda del huevo y que evita la absorción de esta vitamina. Este déficit puede tratarse con complementos alimenticios.
Una cantidad considerable de esta vitamina se sintetiza por bacterias intestinales y se absorbe por vía intestinal, por lo que puede verse afectada por ciertas proteínas como la avidina. La avidina está presente en las claras del huevo crudas e impide la absorción de la biotina en el intestino. Por este motivo, es recomendable consumir el huevo cocido, ya que su cocción desnaturaliza la avidina.
Fuentes
Las fuentes principales de la vitamina la constituyen alimentos derivados de origen animal, (principalmente vísceras), leche y derivados, así como la levadura, adicional al 50 % proveniente de la microflora intestinal.
Historia
En 1927, Margaret Averil Boas descubrió que una dieta de solo claras de huevo causaba dermatitis, alopecia y pérdida de coordinación muscular en ratas y denominó a este síndrome “enfermedad de la clara de huevo”. Esta investigación fue precedida por la observación de W.G. Bateman en 1916, quien descubrió que una dieta rica en claras de huevo crudas provocaba síntomas tóxicos en perros, gatos, conejos y seres humanos. En 1936 el científico húngaro Paul Gyorgy confirmó la existencia de un factor protector para el síndrome de la clara de huevo al que llamó vitamina H y, para este momento, otros grupos independientes ya habían aislado el mismo compuesto. De hecho, en este mismo año, Kögl y Tönnis aislaron un factor de crecimiento de la yema de huevo al que llamaron Bios aus Eigelb. Durante esa década se descubrió también una glicoproteína llamada avidina e la clara del huevo cruda. Esta glicoproteína podía unirse de manera irreversible con la biotina y formar un complejo que no podía ser absorbido por el tracto gastrointestinal de los mamíferos. Después de realizar experimentos con levadura y Rhizobium R, West y Wilson aislaron un compuesto que llamaron coenzima R. Sin embargo, no sería hasta 1940 que Gyorgy demostraría que su vitamina H, la coenzima R y la Bios aus Eigelb eran la misma sustancia, que hoy en día la conocemos como biotina.
